El edema óseo y la osteonecrosis son alteraciones que pueden provocar dolor intenso, pérdida de movilidad y una importante limitación funcional. Aunque se trata de procesos diferentes, ambos afectan al tejido óseo y pueden comprometer seriamente una articulación si evolucionan de forma desfavorable.
En los últimos años, las ondas de choque focales para tratamiento del edema óseo y osteonecrosis han despertado un creciente interés dentro de la Medicina Física y Rehabilitación. Su capacidad para alcanzar estructuras profundas y desencadenar determinadas respuestas biológicas permite plantearlas, en pacientes seleccionados, como una opción terapéutica no invasiva dentro de un abordaje individualizado.
¿Qué es el edema óseo?
El edema óseo, habitualmente identificado mediante resonancia magnética, se caracteriza por una alteración de la señal del hueso relacionada con cambios en su contenido de líquido y en la microarquitectura ósea.
Puede aparecer asociado a traumatismos, sobrecargas repetidas, alteraciones mecánicas, procesos inflamatorios o lesiones articulares. Es frecuente encontrarlo en articulaciones sometidas a carga, especialmente en la cadera, la rodilla, el tobillo y el pie.
Uno de sus síntomas más característicos es el dolor relacionado con la carga, que puede llegar a limitar actividades tan habituales como caminar o permanecer de pie.
El edema óseo no constituye por sí mismo un diagnóstico único. Por ello, es fundamental determinar qué lo está produciendo antes de establecer el tratamiento.
¿Qué es la osteonecrosis?
La osteonecrosis, también denominada necrosis avascular, es una enfermedad en la que se produce un deterioro del tejido óseo relacionado con una alteración de su aporte sanguíneo.
Una de las localizaciones más conocidas es la cabeza del fémur, aunque puede afectar a otras estructuras.
La evolución de la osteonecrosis depende de numerosos factores, entre ellos su localización, extensión y estadio. En fases avanzadas puede producirse deterioro estructural del hueso subcondral e incluso colapso de la superficie articular.
Por este motivo, el diagnóstico precoz adquiere una especial importancia.
¿Qué son las ondas de choque focales?
Las ondas de choque son ondas acústicas de elevada energía que pueden transmitirse a través de los tejidos.
Las ondas de choque focales presentan una característica especialmente interesante: permiten concentrar la energía a una determinada profundidad. Esto hace posible alcanzar estructuras profundas, incluido el tejido óseo.
No deben confundirse con otras modalidades de ondas de presión utilizadas para patologías más superficiales.
Cuando se aplican sobre el hueso, el objetivo no consiste simplemente en producir un efecto analgésico. La interacción mecánica de la onda con los tejidos puede desencadenar diferentes respuestas biológicas relacionadas con procesos de reparación y remodelación.
¿Cómo actúan las ondas de choque focales sobre el hueso?
Uno de los aspectos más interesantes de las ondas de choque focales para tratamiento del edema óseo y osteonecrosises su potencial efecto biológico sobre el tejido tratado.
La estimulación mecánica generada por las ondas de choque puede favorecer procesos de mecanotransducción. Es decir, las células transforman un estímulo mecánico en diferentes respuestas biológicas.
Entre los mecanismos estudiados se encuentran la estimulación de factores relacionados con la angiogénesis, la formación de nuevos vasos sanguíneos y la actividad de las células implicadas en el metabolismo y remodelación del hueso.
Estos mecanismos ayudan a comprender por qué esta terapia está siendo estudiada y utilizada en determinadas patologías óseas.
Ondas de choque focales para el edema óseo
En pacientes con edema óseo, uno de los principales objetivos terapéuticos es controlar el dolor, recuperar progresivamente la función y favorecer la normalización del tejido afectado.
La aplicación de ondas de choque focales permite dirigir la energía hacia la región ósea alterada.
Dependiendo del origen del edema, el tratamiento puede formar parte de una estrategia más amplia que contemple también la modificación temporal de las cargas, la corrección de factores biomecánicos y otras medidas médicas.
La evolución debe controlarse tanto desde el punto de vista clínico como mediante pruebas de imagen cuando estén indicadas.
Ondas de choque focales en osteonecrosis
La osteonecrosis constituye un escenario diferente y especialmente complejo.
En este caso, el estadio de la enfermedad resulta determinante.
Las ondas de choque focales han sido estudiadas especialmente en fases precoces de la osteonecrosis, cuando todavía no se ha producido un colapso articular avanzado.
Su utilización busca estimular respuestas biológicas en el tejido óseo y favorecer condiciones que puedan contribuir a su reparación.
Sin embargo, no todos los pacientes con osteonecrosis son candidatos. Cuando existe una alteración estructural avanzada, pueden ser necesarias otras estrategias terapéuticas, incluidas determinadas intervenciones quirúrgicas.
Por ello, las ondas de choque no deben entenderse como un sustituto automático de la cirugía, sino como una herramienta que puede resultar de interés en casos adecuadamente seleccionados.
¿Cómo se realiza el tratamiento?
Antes de aplicar ondas de choque focales es necesario realizar una valoración médica y estudiar las pruebas de imagen disponibles, especialmente la resonancia magnética.
Una vez identificada la zona que se desea tratar, se determina la localización y profundidad del tejido diana.
Durante la sesión se aplican una serie de impulsos mediante un dispositivo específicamente diseñado para generar ondas de choque focales.
Los parámetros utilizados —número de impulsos, frecuencia, energía y número de sesiones— pueden variar en función de la patología, la localización, la profundidad de la lesión y las características particulares del paciente.
Precisamente por ello, el tratamiento debe individualizarse.
¿Qué ventajas presenta esta terapia?
Una de las principales características de las ondas de choque focales es que se trata de un procedimiento no quirúrgicocapaz de actuar sobre estructuras profundas.
Entre sus posibles ventajas se encuentran:
- Tratamiento no invasivo.
- Aplicación localizada sobre la región afectada.
- Posibilidad de alcanzar estructuras óseas profundas.
- Estimulación de procesos biológicos relacionados con la reparación tisular.
- Incorporación dentro de programas individualizados de Medicina Física y Rehabilitación.
- Generalmente permite mantener gran parte de la actividad cotidiana siguiendo las indicaciones médicas.
No obstante, los resultados dependen considerablemente de la correcta indicación.
La importancia de realizar un diagnóstico preciso
El hallazgo de edema óseo en una resonancia magnética no significa necesariamente que todos los pacientes deban recibir el mismo tratamiento.
Es necesario conocer por qué se ha producido ese edema.
Del mismo modo, ante una osteonecrosis es fundamental establecer su estadio y valorar la integridad de la superficie articular.
La exploración clínica, los antecedentes del paciente y las pruebas de imagen permiten establecer un diagnóstico y determinar si las ondas de choque focales pueden resultar apropiadas.
Ondas de choque focales desde la Medicina Física y Rehabilitación
La utilización de ondas de choque focales para tratamiento del edema óseo y osteonecrosis representa una de las aplicaciones más interesantes de esta tecnología sobre patologías profundas del aparato locomotor.
Especialmente en determinadas fases iniciales, su capacidad para estimular respuestas biológicas en el hueso permite incorporarlas como una opción dentro de estrategias terapéuticas conservadoras.
Sin embargo, su eficacia depende de una adecuada selección del paciente, de un diagnóstico preciso y de la correcta elección de los parámetros de tratamiento.
En Goniomedic, la valoración desde la Medicina Física y Rehabilitación permite estudiar cada caso de forma individual, determinar el origen del dolor y valorar si las ondas de choque focales están indicadas dentro del tratamiento del edema óseo o la osteonecrosis.
