El dolor articular es una de las causas más habituales de consulta médica, especialmente en personas mayores, deportistas o pacientes con enfermedades reumatológicas. Limita la movilidad, afecta la calidad de vida y, en muchos casos, influye negativamente en el estado emocional.
Todavía existe la creencia de que las únicas soluciones para el dolor articular son la medicación crónica o la cirugía. Sin embargo, desde la Medicina de Rehabilitación disponemos de múltiples opciones no invasivas, basadas en la evidencia científica, que pueden aliviar el dolor, mejorar la función y prevenir la evolución de la lesión, sin recurrir a intervenciones agresivas.
¿Qué significa “tratamiento no invasivo”?
Un tratamiento no invasivo es aquel que no implica cirugía ni técnicas que atraviesen la piel, como punciones o intervenciones endoscópicas. En Rehabilitación, se centran en mejorar el entorno articular, modular el dolor, favorecer los procesos naturales de recuperación y optimizar el movimiento.
Estos tratamientos están especialmente indicados en casos como:
- Artrosis en rodilla, cadera u hombro
- Lesiones articulares por sobreuso o deportes
- Dolor tras un traumatismo, sin daño estructural grave
- Inflamaciones articulares leves o moderadas
- Dolor persistente después de periodos de inmovilización
Opciones de tratamiento no invasivo
A continuación, repasamos las herramientas que se emplean en Medicina de Rehabilitación para tratar el dolor articular sin cirugía:
1. Educación terapéutica y control del entorno articular
El primer paso es que el paciente comprenda el origen de su dolor y cómo puede manejarlo. La educación reduce el miedo al movimiento y mejora la adherencia al tratamiento.
Además, se revisan factores externos que influyen en el dolor articular, como:
- Uso de calzado adecuado
- Postura y ergonomía en el trabajo
- Control del peso corporal y su impacto en las articulaciones
- Tipos de ejercicio físico más recomendados
A veces, cambios sencillos —como corregir la postura o evitar gestos repetitivos— pueden reducir notablemente el dolor sin necesidad de intervenciones más complejas.
2. Medicación tópica y oral puntual
En Medicina Física y Rehabilitación se emplean fármacos, pero siempre como parte de un abordaje más amplio, no como solución única. Algunas opciones útiles son:
- Antiinflamatorios tópicos (geles, cremas) para zonas doloridas
- Analgésicos orales de uso puntual, para controlar picos de dolor
- Suplementos condroprotectores, como glucosamina, condroitina o colágeno, cuyo beneficio es moderado pero pueden indicarse en determinados pacientes
Su utilización está siempre supervisada por el médico, con el objetivo de apoyar el tratamiento funcional, no de enmascarar el dolor de forma indefinida.
3. Terapias físicas con base médica
Existen diferentes técnicas físicas no invasivas que han demostrado ser eficaces para el manejo del dolor articular. Entre las más habituales en rehabilitación encontramos:
Ondas de choque focales
Se aplican sobre articulaciones degeneradas o tendones lesionados. Favorecen la regeneración de los tejidos y ayudan a reducir el dolor, especialmente en problemas crónicos.
Radiofrecuencia pulsada
Se utiliza sobre terminaciones nerviosas articulares. Tiene un efecto modulador del dolor sin necesidad de cirugía, siendo útil en casos de dolor persistente.
Electroterapia analgésica
Emplea corrientes de baja frecuencia para reducir la percepción del dolor y mejorar la función articular, sobre todo en procesos inflamatorios o por sobrecarga.
Termoterapia y crioterapia local
El calor profundo o el frío controlado se aplican como terapia complementaria, ayudando a disminuir la inflamación y a relajar la musculatura periarticular.
4. Ejercicio terapéutico personalizado
El ejercicio adaptado es una de las herramientas más poderosas y seguras para tratar el dolor articular. Bajo supervisión médica y fisioterapéutica, se diseña un programa individualizado que incluye:
- Movilidad articular controlada, para mantener el rango de movimiento
- Fortalecimiento muscular, evitando sobrecargas innecesarias
- Estiramientos suaves, para mantener la flexibilidad
- Entrenamiento de equilibrio y coordinación, especialmente útil en personas mayores
El ejercicio no solo ayuda a la articulación afectada, sino que previene que otras articulaciones sufran compensaciones por el dolor.
5. Infiltraciones guiadas ecográficamente
Aunque no se consideran estrictamente “no invasivas”, las infiltraciones mínimamente invasivas pueden ser una alternativa cuando otras opciones no han resultado efectivas. Con control ecográfico se asegura:
- Localización precisa del punto a tratar
- Menor cantidad de fármaco necesaria
- Reducción de efectos adversos
Se pueden emplear sustancias como ácido hialurónico, plasma rico en plaquetas (PRP) o antiinflamatorios suaves. Siempre se valoran de manera individual y se integran en un plan global de tratamiento.
6. Reprogramación del movimiento y control motor
En ocasiones, el dolor articular no se debe solo a lesiones estructurales, sino a patrones de movimiento ineficientes. A través de una evaluación clínica específica, el médico rehabilitador identifica desequilibrios musculares o adaptaciones posturales que mantienen el dolor.
El tratamiento se centra en:
- Corregir gestos inadecuados o forzados
- Mejorar la estabilidad y control de la articulación
- Restablecer un patrón de movimiento más funcional y menos doloroso
Este trabajo es clave para prevenir recaídas y lograr un movimiento más seguro y eficiente en la vida diaria.
7. Técnicas de estimulación neuromuscular
La estimulación eléctrica funcional (FES) o el biofeedback se utilizan para activar músculos debilitados o mal coordinados a causa del dolor. Son técnicas indoloras y seguras, útiles tanto en deportistas como en personas mayores que necesitan mejorar el control muscular.
8. Abordaje multidisciplinar y seguimiento continuo
El médico rehabilitador coordina un tratamiento integral, valorando continuamente la evolución del dolor articular y ajustando las estrategias según la respuesta del paciente. El seguimiento es fundamental para:
- Evitar que el dolor se cronifique
- Prevenir la pérdida de movilidad y funcionalidad
- Detectar a tiempo signos que puedan requerir otro tipo de intervención
Conclusión
El dolor articular no siempre requiere cirugía ni tratamientos agresivos. Desde la Medicina de Rehabilitación disponemos de múltiples alternativas no invasivas, eficaces y adaptadas a cada paciente, con el objetivo de aliviar el dolor, recuperar la movilidad y mejorar la calidad de vida.
En Goniomedic trabajamos con un enfoque individualizado, integrando diferentes técnicas para ofrecer un tratamiento completo, seguro y respetuoso con el cuerpo. Porque mantener la funcionalidad y moverse sin dolor sí es posible.
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