El dolor de columna es uno de los problemas físicos más importantes de la actualidad. De hecho, según distintos estudios, al menos el 80 % de la población sufrirá de dolor de espalda en algún momento de sus vidas. El término “dolor de espalda» cubre una serie de problemas como lumbalgia, dorsalgia, cervicalgia, ciática y hernias discales, todos los cuales tienen una cosa en común: el dolor se localiza en la columna vertebral. Por consiguiente, el dolor de espalda puede tener múltiples causas.
Tipos de dolor de espalda
El dolor de columna vertebral puede clasificarse en tres grupos. Si el dolor se localiza en la parte superior de la espalda o en los huesos del cuello (columna cervical), se conoce en términos médicos como cervicalgia. Si el dolor se localiza en la parte inferior de la espalda, alrededor de las vértebras lumbares, se llama dolor lumbar o dolor en la parte baja de la espalda. Por último, si el dolor se localiza en el medio de la espalda alrededor de las vértebras torácicas, se le llama dolor torácico o en la mitad de la espalda.
Cervicalgia
Es un dolor que se siente en la columna cervical, a la altura del cuello, y que generalmente desaparece en unos pocos días, y está a menudo asociado a malas posturas o esfuerzos.
Dolor lumbar o lumbalgia
Es un dolor que se siente en la parte inferior de la espalda y puede entorpecer hasta el movimiento más ligero. Es causado principalmente por movimientos repentinos o prolongados, o por permanecer en la misma posición durante demasiado tiempo. Es el tipo más común de dolor de espalda.
Dolor torácico o dorsalgia
Es el dolor que se siente en la mitad de la espalda hasta la base del cuello, alrededor de las vértebras torácicas. La columna torácica, que actúa como estructura de soporte de la caja torácica, está formada por vértebras menos móviles que las demás, y cualquier problema en esta área puede causar dolor y/o sensación de rigidez o movimiento restringido.
Otras causas del dolor de espalda
También se pueden clasificar otros dos tipos de dolor muy comunes:
Hernia Discal
Esto ocurre en los discos intervertebrales ubicados entre las vértebras, que dan a la columna su flexibilidad y actúan como amortiguadores. Si la parte interna blanda del disco comienza a sobresalir, puede presionar sobre los nervios o la médula espinal. Esto se conoce como una hernia discal. Afecta con mayor frecuencia a las vértebras lumbares, de las que dependemos en gran medida en la vida diaria.
Ciática
Cuando un disco herniado presiona el nervio ciático, el dolor se puede expandir por toda la pierna, lo que se conoce como ciática. Se trata de un dolor que puede impedir la actividades diarias.
Tratamiento del dolor en la mitad de la espalda
Si el dolor de espalda no es específico, el tratamiento consistirá en tomar analgésicos y hacer ejercicios para aumentar la fuerza y flexibilidad muscular. En otros casos, el dolor de espalda se debe tratar según su causa. Por ejemplo, si el dolor está relacionado con un problema musculoesquelético, se puede considerar la posibilidad de recurrir a la osteopatía, la fisioterapia o el masaje. Si el dolor está relacionado con el estrés, algunos ejercicios sencillos de respiración o relajación pueden ayudar a aliviarlo. Si el dolor persiste y se vuelve crónico, el médico puede recetar analgésicos o, en algunos casos, inyecciones. En casos poco comunes, puede ser necesaria una cirugía.
